Née en 1946 à Istanbul, Tansu Çiller a été la première femme à exercer la charge de premier ministre (juin 1993-mars 1996). Après des études au Robert College américain d’Istanbul, puis à l’Université du Bosphore et aux universités du Connecticut et de Yale, elle devient professeure d’économie. Elle rejoint en 1990 le Parti de la Juste Voie (Dogru Yol Partisi, DYP), parti de droite libérale, quand celui-ci essaie de rajeunir et moderniser et son programme, et sa base sociale.
Elle est élue députée d’Istanbul en 1991. Ministre de l'économie dans le gouvernement de Suleyman Demirel, elle hérite de la direction du DYP quand Demirel accède à la présidence de la République.

Elle est nommée premier ministre en juin 1993, à la tête d’une coalition de centre-droit.  Elle joue de son image de femme blonde moderne, en particulier aux Etats-Unis. Après les législatives anticipées de 1995, son parti perd la majorité parlementaire, et elle décide de s'allier à l’islamiste Necmettin Erbakan pour conserver la présidence du conseil jusqu’à mars 1996. Caractérisé par une politique de privatisation contestée et népotique, son mandat est marqué par plusieurs scandales de corruption et de collusion avec les mafias impliquant ses proches, et qui l’ont discréditée. Ministre des Affaires étrangères pendant quelques mois (1996-1997), elle s’est éloignée de la vie politique après la défaite sévère du DYP aux élections législatives de 2002.

Jean-Paul Burdy
Mars 2007